黄河之名的最早出处

黄河发源于青海省巴颜喀拉山北麓，穿过青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东9个省区，最后注入渤海。《黄河水利史述要》（黄河水利出版社2003年版）说：黄河自青海卡日曲发源以后，沿途汇集了40多条主要支流和千万条溪涧沟川，逐渐形成了这条波涛澎湃的大河。它全长达5464公里，是我国第二大河流，也是举世闻名的万里巨川。这一叙述可称简明扼要，十分得当。但该书对黄河之名的最早出处却语焉不详。

黄河的得名不晚于西汉初年，本来是有案可稽的。据《汉书·高惠高后文功臣表》记载，刘邦即皇帝位后，“始论功而定封。讫十二年，侯者百四十有三人”，“封爵之誓曰：‘使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔’”。这是黄河名称最早见于的历史文献，其时间节点是明确的，为汉高祖八年，即公元前199年。

上述《汉书》中黄河称名的出处，历来本无歧义，清代始有人对其发出疑问。清代学者王念孙在《读书杂志·汉书第二·黄河》条中说：
使黄河如带，泰山若厉，念孙案：“黄”字乃后人所加，欲以“黄河”对“泰山”耳。不知西汉以前无谓“河”为“黄河”者，且此誓皆以四字为句也。《北堂书钞》《艺文类聚》“封爵部”引此皆有“黄”字，则所见本已误。《汉纪》及《吴志·周瑜传》有“黄”字亦后人依误本《汉书》加之。《史表》（引者按：即《史记·高祖功臣侯者年表》）无“黄”字。如淳注《高纪》引《功臣表》誓词云：“使河如带，大山若厉。”此引《汉表》非《史表》也（王氏自注：《史表》作“如厉”，《汉表》作“若厉”），而亦无黄字，则“黄”字为后人所加甚明。
如果不仔细考校文献，会觉得王氏考证甚辨。然而若细察典籍，以诸文献对勘，可以发现其所引书证及所作论断皆有可商。

《史记》《汉书》对勘

王氏所引《汉书·高帝纪》的“如淳注”就非常可疑。《汉书·高帝纪》“又与功臣剖符作誓”句，颜师古《注》引“如淳曰”：“谓《功臣表》誓‘使河如带，泰山若厉，国乃灭绝’。”按，该誓辞《汉书》所载见上引，《史记·高祖功臣侯者年表》作：“封爵之誓曰：‘使河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔’。”其他史籍所引，多与《汉书》类似。如《三国志·吴志·周瑜传》曰：“故汉高帝封爵之誓曰‘使黄河如带，太山如砺，国以永存，爰及苗裔’。”

由上可知，《史记》《汉书》及其他诸文献所引汉初“封爵之誓”皆无如淳所谓“国乃灭绝”字样。按，汉室“封爵”之举，及誓词要旨，皆为维护君臣之间的互保互信。即《左传·昭公十六年》所谓的“世有盟誓，以相信也”。此举之目的，于皇家，是祈求江山永固；于功臣，则为祈盼子孙长保富贵。“国以永存，爰及苗裔”之辞，可谓双方心态的书面文字显现。

将《汉书》所载“封爵之誓”加以语意分析，并译为现代语言，尤易见其祈求吉祥之意。“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔”句中，“使”字为引领誓辞之语助。“黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔”才是誓辞正文。从祝盟之辞的文体来说，每一分句皆为四字，合乎惯例。其中，“黄河”对“泰山”，“如带”对“若厉”，是完美的汉语修辞。从内涵来说，全辞大意为：“即使到了黄河干涸若束腰之衣带，泰山隳堕若磨刃之砺石，也要让封国永远存在下去，并泽被后世的子子孙孙。”颜师古引“如淳曰”所述，语言不合祝盟之体。若将其译为现代汉语则为：“到了黄河如衣带、泰山如砺石之时，各封国就要灭绝了。”此与《汉书》所载，形成鲜明对比。

《文心雕龙·祝盟》篇说：“盟者，明也。骍毛白马，珠盘玉敦，陈辞乎方明之下，祝告于神明者也。”其所举例，有“汉祖建盟，定山河之誓”。刘勰于篇末总结说，“夫盟之大体，必序危机，奖忠孝，共存亡，勠心力，祈幽灵以取鉴，指九天以为正，感激以立诚，切至以敷辞，此其所同也”。由《文心雕龙》所述，今存《史记》《汉书》所记高祖封爵之辞，孰更切合与盟双方的祈盼与盟誓之精神，不言而喻。从这方面来看，《汉书》这条“如淳注”也是不可信从的。

先秦时期已有“黄河”

《史记》《汉书》文风大有不同。《史记》往往骋才使气，叙事呈其大略，而《汉书》行文则更为严饬。查《汉书·高惠高后文功臣表》中有如下文字：“于是申以丹书之信，重以白马之盟，又作十八侯之位次。高后二年，复诏丞相陈平尽差列侯之功，录弟下竟，臧（藏）诸宗庙，副在有司。”

什么叫作“臧诸宗庙，副在有司”呢？这关涉古代的盟誓制度及官方档案管理。《左传·僖公五年》言虢公、虢叔之勋，曰：“为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。”《杜预注》：“盟府，司盟之官。”孔颖达《正义》：
《周礼》：“司盟掌盟载之法，会同则掌其盟约之载，既盟则贰之。”郑玄云：“贰之者，写副当以授六官。”唯言会同之盟，不掌勋功之事。而得有二虢之勋藏在盟府者，凡诸侯初受封爵，必有盟誓之言，《檀弓》云：卫大史柳庄死，公与之邑裘氏，与县潘氏，书而纳诸棺，曰：“世世万子孙毋变也。”其言即盟誓之辞也。《汉书·功臣侯表》记高祖即位八载，天下乃平，始论功而定封侯者一百四十三人，封爵之誓曰：“使黄河如带，泰山若砺，国以永存，爰及苗裔。”其誓即盟之类，事必有因于古，明知以勋受封必有盟，要其辞当藏于司盟之府也。

《汉书》为官修正史，由《史记》与《汉书》两者相关之处的类同可以推知，班固在编撰《高惠高后文功臣表》时，参考了《史记》。但是，由上引《汉书·高惠高后文功臣表》，可知班氏更充分利用了汉室的皇家档案材料，其中有关黄河称名的记载即可证明。

那么，该如何看待《史记·高祖功臣侯者年表》所载誓辞的文句？是否如王念孙所言，“此誓皆以四字为句”呢？分析可知，并非如此。前面已经说过，“使”字为引领誓辞之语助，“黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔”才是句句四字的誓辞正文。首句若无“黄”字，则誓辞将为不类，太史公行文必不肯如此。是以可知，《史记》《汉书》所记高祖大封功臣之誓辞的今貌异同，非因《汉书》被后人添加“黄”字，更可能是好事者误读《史记》所载誓辞而妄删“黄”字造成。《史记》一书，因太史公命运之故，流递多舛。而《汉书》作为奉旨官修的史书，则无此厄运。

那么，又该如何看待王念孙所言“西汉以前无谓‘河’为‘黄河’者”呢？如上所述，《汉书》有关黄河得名的记载决然可信，黄河之得名不会如王念孙所言晚到东汉时期，而至少在西汉立国之初。公元前199年，只是基于文献确定的黄河得名时间的下限，而非历史上黄河得名的绝对时间。

由“黄河”一词被引入汉室封爵誓辞可见，“黄河”之名，当时应该已人尽皆知。黄河的得名必定早于这个时间节点。彼时距秦朝灭亡仅仅八年，所以仅凭《史记》此载，即可推知，西汉以前，“黄河”一名已经出现是完全可能的，甚至是必然的。

大家都知道，黄河是一条以河水浑黄而著称的河流，但它水流的黄色，不是与生俱来的，而是在流经黄土高原时，因多挟带泥沙而形成的。先秦时期，人们对此已有明确的认识。《尔雅·释水·河曲》：“河出昆仑虚，色白。所渠并千七百，一川色黄。”《尔雅》是成书于战国时期的可靠历史文献。“一川色黄”的特点被记入《尔雅》这部工具书中，可见至迟到《尔雅》成书的战国时期，这已是世人的共识。在比它更早的《左传》中，也已经记载有人们对黄河这一特点的认识。

《左传·襄公八年》记郑国诸大夫论辩“从晋”还是“从楚”的重大国策时，大夫子驷发言说：“《周诗》有之曰：‘俟河之清，人寿几何？’”子驷所言，系就国家安危而进行的政治论辩，故其引《周诗》必为当时人人皆知的文献，而春秋时期人们所谓的“周诗”，是指西周时期的诗歌。这证明，在《左传》时代，西周时期对黄河特点的歌唱，就已经作为经典在流传，并给人留下了深刻的印象。凡此，皆是先秦时期可能已有“黄河”一名的有力旁证。

孔子曰：“必也正名。”黄河称名的来历，对于炎黄子孙来说不仅是一个历史地理问题，更是当代国人文化寻根的题中应有之义。本文仅就直接文献记载进行辨析，至于历代文献中间接证据的搜集与考辨，尚待他日。